viernes, 27 de marzo de 2015

La historia

Introducción

Primero hay  que aclarar que esta es mi visión de la historia de Kongo Bongo. 

Dos cosas    a favor, primero que fui partícipe de la misma, y segundo que cualquiera que me conozca puede testificar que soy honesto, y tengo una memoria muy buena.  

Segundo pido disculpas de antemano por cualquier error, porque todos solemos fallar. 

Y tercero hay que reconocer públicamente que Kongo Bongo nunca habría existido sin la visión, el tesón y la fe de Jorge Mendive, más allá de que todos sus fundadores fuimos muy importantes.  

Gabriel Otero Giordano



Capítulo I- El inicio

Antecedentes

Mi primer contacto con Jorge Mendive fue a través de mi profesor de guitarra eléctrica Gustavo “pájaro” Ogara a mediados de 1988. Él me puso en un taller de ensamble con Jorge Mendive (batería) y Andrés Otero (que no es pariente mío, en bajo). Me dijo:

“Te voy a poner con dos locos que quieren tocar reggae, vamos a hacer todos los estilos, pero quieren reggae por sobre todo”

Bueno, fui al taller, que funcionaba en el estudio Elepe de Álvaro Pintos (baterista del Cuarteto de nos),  en la calle Hugo Prato, y empezamos a tocar reggae. Pero nunca pasábamos a otro estilo. Y el taller empezó a sonar bien, tan bien que empezaron a aparecer invitados.

Estaban Alfredo “Chole” Giannetti, en guitarra y voz, José Pedro Betancur en saxo, por supuesto que Gustavo Ogara tocaba como uno más sin dejar de ser el profe, Ruben Otonnello en percusión, etc., y muchos más. Hasta una vez apareció el virtuoso percusionista Nego Haedo.

Las sesiones eran realmente maravillosas y eternas. Por entonces ya se rumoreaba entre todos de armar una banda de reggae. Jorge Mendive ya tenía en mente el nombre Kongo Bongo. Y Andrés Otero peleaba por otro nombre. A fin de año Andrés Otero se fue a vivir a Estados Unidos, y el taller se suspende por vacaciones.

El debut

En abril de 1989 se realizó en la feria de Villa Biarritz un toque con motivo del plebiscito para anular la ley de caducidad, el famoso “Voto Verde”. Para esa ocasión se presentó el grupo con el nombre que quería Jorge: KONGO BONGO. Álvaro "Apagón " Albino, no era todavía parte todavía pero estaba en la feria. Según me conto varias veces no podía creer estar viendo su sueño: una banda de reggae en Uruguay. Así que no lo pudo resistir y se subió al escenario, y rapeó sobre una mochila que le habían robado ahí mismo.  Y rapeó de maravillas.

Mi entrada a Kongo Bongo.


Yo no fui invitado a la primera actuación. Hicieron una segunda presentación y Chole viajó a Argentina. 
Es ahí donde Ruben Otonello les sugirió que me integraran. Empecé a ensayar y volvió Chole. Y quedamos los tres guitarristas. Y ahí estaba en la tercera actuación del Kongo que fue en un acto callejero en la puerta del liceo Zorrilla en la Calle Boulevard España.


Kongo Bongo quedó entonces así:

Batería- Jorge Mendive

Bajo y voz- Marcelo Garcimartín

Teclado- Gustavo Casenave

Guitarra y voz- Alfredo "Chole" Gianotti

Guitarra- Gustavo Ogara

Guitarra- Gabriel Otero

Percusión-Ruben Otonello

Percusión- Fernando "Cacho" Rodríguez"

 Nota: José Pedro Betancur participaba en saxo, pero no venía siempre a ensayar porque era tan completo, competente en su instrumento que tocaba con los ojos cerrados.

Todo esto fue en abril de 1989…

Crecimiento

Kongo Bongo comenzó a crecer, y cada vez lograba más aceptación del público. Todavía Álvaro “Apagón” Alvino, como así lo llamaban no formaba parte oficial de grupo pero aparecía en cada actuación y subía a rapear. Lo hacía en un idioma personal, mezclando palabras en castellano, inglés y fonéticas. Todo muy rítmico, y con mucho swing.

En este período, Ruben Otonello tocaba muchas veces, pero no estaba fijo.  Gustavo Ogara abandono la banda para dedicarse a un proyecto personal, algo parecido pasó con Fernando “Cacho” Rodríguez, y Marcelo Garzimartín se fue a vivir a Francia.

Antes de la partida de Marcelo Garcimartín, tuvo lugar una actuación brillante en un espectáculo de la Comisión Anti Racias en una convivencia de tres días en una estancia, en el medio del campo. La banda comenzó a tocar a las 3.00 am, y la gente que ya se había ido a dormir empezó a salir de las carpas, hipnotizada por el reggae de Kongo Bongo. Fue una de esas noches eternas.

En esta época hubo una magnífica actuación en el Teatro El Tinglado, donde Gustavo Casenave estreno un hermoso reggae llama da La Ópera, y Alfredo “Chole” Giannotti el tema Bases Programáticas, además se tocaba un tema cuya letra compuso el sobrino de “Chole”, Pinkus Andersosn Jr, hijo de quien fuera director de un semanario post dictadura llamado Dignidad.

Eso fue durante 1989. Para el final de este año la banda comenzó a crecer y llegó a ser un grupo enorme. Álvaro “Apagón” Alvino, quedó como cantante pero compartía el puesto con Gustavo Casenave y “Chole”.




La configuración quedó así:

Batería- Jorge Mendive

Teclado, bajo y voz- Gustavo Casenave

Guitarra y voz- Alfredo “Chole” Giannotti

Guitarra- Gabriel Otero

Voz líder- Álvaro “Apagón” Alvino

Saxo- José Pedro Betancourt

Percusión- Marcelo “Pera” Caset

Percusión- José Acosta

Percusión- Fernando “Jamaica”

Coros- Arys Silvano

Coros- Mariela Rodríguez

Alfredo “Chole” Giannotti, Álvaro “Apagón” Alvino, Mariela Rodríguez, Jorge Mendive, Arys Silvano, Gustavo Casenave, Gabriel Otero y “Jamaica” Con esta nueva agrupación Kongo Bongo empezó a actuar cada vez más. Era una hermosa gran banda. Yo particularmente lo disfrutaba mucho, pues cuando más son, hay que tocar menos. Y sentir como lo que yo hago es muy importante en el todo. Voy a narrar dos anécdotas de esa época. Una muy significativa, y la otra muy real.




El pueblo lo puso ahí

En un momento Álvaro “Apagón” Alvino se alejó por motivos personales. Y sin él surgió un toque de bandas en el Teatro de Verano. La banda empezó a tocar, y Álvaro que estaba en el público, quiso subir a tocar, pero fue detenido por la seguridad del evento. Entonces el público, que es el gran juez empezó a corear: Apagón, Apagón, Apagón, ¡Apagón!


Entonces volvió a intentar subir, pero esta vez por la puerta del escenario. Los miembros de la seguridad tuvieron que darle paso; y Álvaro paso delante de ellos, olímpico con una sonrisa en los labios. Tengo grabado ese momento en mi memoria. Desde ahí Álvaro ha sido el cantante líder de Kongo Bongo, y hoy de El Congo, ininterrumpidamente. El pueblo lo puso ahí.

Los hermanos sean unidos

Otra vez estábamos tocando en un local nocturno del Parque Rodó, llamado “Pables”.  Estábamos interpretando creo, pero puedo fallar el tema África. Entre el público estaba el hermano de uno de los integrantes. (El integrante me dio permiso a nombrarlo, pero de todas maneras lo voy a dejar en el anonimato). El hecho es que el hermano de este músico que estaba medio “adobadito” se metió con alguien, y vinieron varios a patotearlo. Empezó a “remar”, y bastante bien porque metía las manos.

Bueno en eso, el integrante de Kongo Bongo al ver su sangre en problemas dejo su instrumento, y se zambulló al púbico, a meter junto a su hermano. La actuación se suspendió momentáneamente, y la pelea siguió afuera. En el próximo capítulo la banda vuelve a reducirse, pero se afirmará artísticamente.

Nota: Me falta el nombre de “Jamaica”. Si alguno sabe me lo envía. Lo mismo si olvido algún nombre, no duden en escribirme, y hacemos la corrección.

Capítulo II- Primer trabajo discográfico

Nueva integración

Para fines de 1990 y principios de 1991 Kongo Bongo tubo varias bajas. Por diferentes motivos se fueron alejando Mariela, Arys, José, Jamaica, el Pera y José Pedro. 

Quedaron entonces:

Batería- Jorge Mendive

Teclado, bajo y voz- Gustavo Casenave

Guitarra y voz- Alfredo “Chole” Giannotti

Guitarra- Gabriel Otero

Voz líder- Álvaro “Apagón” Alvino

Por un tiempo la banda funcionó así. Gustavo Casenave tocaba el bajo en algunos temas y en los que usaba teclado, emulaba el bajo con la mano izquierda.

Luego se incorporó a Andrés Peres, (quien luego integraría “Plátano Macho”, un muy buen grupo de hip-hop) en bajo.

En esta foto vemos esta integración de Kongo Bongo con Andrés Peres en bajo. 


Kongo Bongo saliendo de ensayar en La Canastita.


Grabación del primer LP de Kongo Bongo

Con esta formación, Kongo Bongo firmó contrato con el sello Orfeo, para grabar el primer trabajo discográfico, que saldría en esa época en formato casete.
El estudio fue La Batuta. Los técnicos de grabación fueron Walter Linás y Hugo Jasa, y la mezcla la realizó Daniel Báez. Todos excelentes profesionales. Las tomas fueron totalmente analógicas. El diseño de la carátula se debe a Miguel Sarli y Caudia Tanccredi, del sello Orfeo.

Kongo Bongo realizó un muy buen trabajo de planificación, ya que las horas asignadas no eran muchas.

Primero se grabaron las bases con batería, bajo, guitarras rítmicas, teclados y  voz guía.

Sí, todos juntos, sin especulaciones. Grabando y disfrutando.

Antes de finalizar el proceso Andrés Peres abandonó la banda, y lo remplazó Álvaro Fennocci., y por eso hubo que regrabar algunos bajos.

Los solos y arreglos que quedaron bien se dejaron así, naturales. Luego se agregaron los arreglos, solos, voces, y percusión.

Sumcom, regalo de la inspiración

Este tema, no fue compuesto para la grabación, sino que salió de una zapada de calentamiento en el estudio de grabación, sobre una letrea y melodía que venían rumiando Jorge y Chole. El tema estaba con mucho swin pero tenía algunas imperfecciones. Iba a ser desechado hasta que Daniel Báez, en un soplo de inspiración nos dijo: “Déjenme arreglarlo y van a ver”

Empezó a meter mano, cortar, pegar, mezclar, todo analógico, en la misma cinta magnética. Y quedó hermoso. ¡Un genio Daniel!

Daniel Báez, quién
mezclo todo el trabajo.

El trabajo



El trabajo le abriría muchas puertas a la banda. La primera fue la participación de Kongo Bongo en el show de Marcelo Tinelli, aquí en Montevideo, en frente a la playa de Punta Gorda, y la temporada de Kongo Bongo en Punta del Este y la Barra de Maldonado, en el verano de 1992.

En definitiva, los temas y la formación del casete es la siguiente.

Testimonio de Miguel Sarli del Sello Orfeo

"En 1991 la escena musical montevideana estaba muy deprimida. Hacía poco tiempo que estaba trabajando en el departamento de producción del mítico sello Orfeo y estábamos buscando algo diferente pero los presupuestos que se manejaban para artistas nuevos eran paupérrimos, por consiguiente era muy difícil producir nuevas bandas.

Un día aparece Jorge Mendive en mi oficina en el viejo Palacio de la Música con un cassette que tenía dos temas de la banda para que los escuchara. Me encantó y rápidamente me puse a trabajar en el proyecto. El álbum estaba a medio hacer en el estudio de La Batuta y el grupo aceptó que financiáramos el resto de la grabación, el sello me dio el ok. enseguida ya que las condiciones eran favorables y de poco riesgo.

Cuando Claudia Tancredi que era la diseñadora gráfica de Orfeo me mostró lo que había creado para la carátula del álbum, dije: es esto. Casenave, que luego participó del segundo trabajo discográfico de Metamorfosis (eternamente agradecidos por su talento y buena onda) y Mendive, le dieron el visto bueno al arte.

El disco fue un éxito y personalmente lo considero de los mejores. Siempre me sentí orgulloso de este álbum."

Miguel Sarli

 

Ficha técnica

Batería- Jorge Mendive

Teclado y voz- Gustavo Casenave

Guitarra y voz- Alfredo “Chole” Giannotti

Guitarra- Gabriel Otero

Voz líder- Álvaro “Apagón” Alvino

Bajo en los temas A1, A3, B3 y B6- Andrés Peres

Bajo en los temas restantes- Álvaro Fennocci

Percusión- Kongo Bongo

Técnicos de sonido. Hugo Jasa y Walter Linás.

Mezcla- Daniel Báez.

Grabado en "La Batuta" en noviembre de 1991 para el Sello Orfeo

El trabajo le abriría muchas puertas a la banda. La primera fue la participación de Kongo Bongo en el show de Marcelo Tinelli, aquí en Montevideo, en frente a la playa de Punta Gorda, y la temporada de Kongo Bongo en Punta del Este y la Barra de Maldonado, en el verano de 1992.

Primera presentación en Sala Verdi



Capítulo III- El despegue

El proceso de la grabación de primer trabajo de Kongo Bongo trajo aparejado por lo menos tres eventos: la presentación en el show de Marcelo Tinelli en Uruguay, la selección para el concurso Band Explotion Yamaha 1991, y la primera temporada de la banda actuando en Punta del Este en el verano de 1992.

Tinelli

Este show se realizó en la rambla de Punta Gorda, al aire libre y con una audiencia multitudinaria.

Fuimos llamados por Abraxas Producciones, (muy famosa en la época ya que trajo, entre otros, a Rod Stuar y Eric Clapton).

El Tombo

No presentamos a la entrevista con una muestra del primer trabajo en formato casete, que era el que se usaba en ese momento en nuestro país (apenas estaba llagando el CD). Nos recibió uno de sus productores. No recuerdo su nombre, pero el mismo se presentó como: “el Tombo”. No sé si era realmente policía, o era solo en sobrenombre. 
En un pequeño grabador...
Nos hizo pasar a su escritorio, entonces nos pidió el casete. Se lo dimos, y para nuestra sorpresa sacó de un cajón, un pequeño grabador a pila, hecho pedazos, Tomo el casete, lo escuchó medio minuto y dijo: 

“¡Muy bien, esta bueno! Lo que pasa es que si lo escucho en un equipo poderoso puedo equivocarme. Si en esta porquería suena, es que está bueno”.

 Salimos contentos, y nos matamos de la risa...


Una experiencia desagradable

Para el día del show, nos presentamos en una casa que alquilaron al costado del escenario, y que usaban de concentración para todos los participantes. Era una casa grande, de varias plantas.

Una vez que entrabas no se te permitía irte bajo ningún concepto.

Había mesas con abundante comida. Fuimos hacia ellas pero un integrante uruguayo de la producción, encargado de las mismas nos dijo que no podíamos comer, que la comida era sólo para los argentinos. ¡Que feo! Era un veterano algo afeminado, histérico y mala onda.

Cuando se fue, dijimos, “que se vaya a cagar”, y nos pusimos a comer de pesados. Cayó un productor de más rango, este argentino, y no nos dijo nada. Estaba todo bien con la producción. Era sólo un capricho de este productorcito de medio pelo. Uruguayo. Resentido.

La actuación

Cuando nos tocó actuar, fuimos hacia el escenario, Tinelli nos presentó, e hicimos lo nuestro.  Un solo tema: Kongo Bongo. Todo fue rápido. Vertiginoso. Era la primera vez que actuábamos para tanta gente. Eran miles. Tinelli nos despidió, y dijo al aire que nos iba a llevar a su programa en Buenos Aires, cosa que nunca pasó. Pero al otro día por la calle la gente nos saludaba, porque también se emitió por televisión nacional, Y sirvió para que la banda fuese más conocida.

 Apéndice nacional

Ya habíamos estado en la televisión en los programas de Omar Gutiérrez. Un caballero. Siempre nos daba a cada músico el viático por habernos trasladado al canal, cosa que no es común. En general en la televisión piensan que como te dan una oportunidad, tenés que ir de rodillas casi. Pero Omar no. Siempre nos invitaba a almorzar en la cantina del canal: “Vengan a comer chiquilines” nos decía.

Primera temporada en el Este

El lanzamiento del primer trabajo de Kongo Bongo abrió las puertas a la primera temporada de la banda actuando en Punta de Este. Para este momento la integración era la siguiente:

Batería- Jorge Mendive

Bajo- Álvaro Fennocci

Guitarra- Gabriel Otero

Guitarra y voz- Alfredo Giannotti

Teclado y voz- Gustavo Casenave

Voz líder- Álvaro Albino

Nota: A veces participaba José Pedro Bentancurt en saxo.

Avanzada 

Hicimos un viaje a Punta del Este antes de finalizar 1991 para promocionar a la banda con Jorge, Gustavo, (no recuerdo si fue Alfredo), y yo. Fuimos de noche, llevábamos el casete flamantemente salido de fábrica. Íbamos en el Fiat uno de Jorge. Había niebla abundante. Recorrimos varios locales, y entregamos el material. Y la respuesta no se hizo esperar, porque conseguimos varios toques.

Noche de Fin de Año

Los dos primeros fueron a diciembre, en la barra de Maldonado. El segundo de ellos fue el mismo 31 de diciembre. Para esa ocasión fuimos en avanzada Alfredo, Álvaro y yo, temprano, para armar el escenario porque en esa época era todo artesanal, no teníamos plomos, ni sonidista ni nada. Éramos nosotros seis y nada más. Los restantes vendrían con Jorge después de medianoche. Llegamos, armamos el escenario, y esperamos la medianoche. Los dueños del local nos habían dicho:


"¡No se preocupen, cenan con nosotros!”. Y pensamos en una opulenta cena de Fin de año. Nos sentamos los tres en una mesa pequeña, y nos dieron una hamburguesa a cada uno, ¡y una cerveza para los tres! No lo podíamos creer pero si, y lo más cómico es que ellos por lo menos eran igual de avaros consigo mismo porque su mesa también estaba bastante vacía. Luego nos ingeniamos para asaltar la cocina. 
Luego llegaron Jorge, Gustavo, y como Álvaro Fennocci no vino, trajeron de invitado a Omar Santiago que nos acompañó con una guitarra midi. Luego en enero actuamos en varios lugares, y en una ocasión vino José Pedro Betancourt a tocar el saxo.

Banana Pueyrredón

En ese varano Kongo Bongo fue telonero en Piriápolis de César “Banana” Pueyrredón, conocido baladista argentino.

Para ese día yo fui solo en ómnibus. Cuando el mismo pasó por el aeropuerto de Carrasco, subió pasaje, y justo al lado mío se sentó un pasajero con una funda de guitarra. Yo llevaba la mía, así que entramos fácilmente en conversación, y resultó ser el guitarrista de “Banana”.

 

El toque de Kongo fue muy bueno, y cuando bajamos, tuvimos la oportunidad de ver a todos los músicas de “Banana” calentando. Un ejemplo de profesionalidad. Todos hacían sus ejercicios, incluso “Banana”, que cantaba el famoso arpegio de todos los cantantes.

Fin de temporada

Para el fin de la temporada terminamos muy contentos con nuestra primera experiencia.

Yo personalmente la hice a lo “inmigrante”, es decir cuide la plata, junté peso por peso, y al regreso pude cambiar mi guitarra. Tenía una SG hecha por un lutier uruguayo llamado Montero, que le había comprado a Rafael Piteta, gran guitarrista y amigo. El micrófono era un Di Marzio Super Distorsion americano de 1982. Una bomba para la distorsión. La vendí y me compre un delay DD3 Boss, y con el dinero juntado me compré una Peavy Predator. Así que la temporada me sirvió para cambiar la equipación.

Partida

Para ese momento Gustavo Casenave nos llamó para hablar. Y era que se iba de la banda. El motivo era que quería buscar nuevos horizontes. Y sí que lo logró pues luego ganó la beca para estudiar en Berklee, California. Y hoy en día es un músico de nivel uno internacional, que ya ha participado en varias oportunidades, con sus composiciones, como nominado a los Premios Grammy latinos. Y ya ha ganado dos de ellos.

Nos quedamos tristes de perder a Gustavo, pero felices de su ascendente camino.

Gustavo Casenave es hoy un referente de la composición moderna a nivel mundial

Capítulo IV- Kongo Bongo con Mano Negra en AFE en 1992

"Recibí el calor de colegas y público además de la expectación en aquel entonces de un fresco e inquieto Manu Chao."

Álvaro Albino

La elección: Kongo Bongo tenía que estar

Al productor de Mano Negra le presentaron bandas para que eligiera las que estarían con el grupo franco-español. ¡Eligió varias, pero al escuchar a Kongo Bongo se comentó que exclamó “esta tiene que estar”!

Más adelante, luego del show hablando con ellos supimos que les gustó mucho el reggae de Kongo Bongo, y que no esperaban encontrarse con una banda de verdadero reggae por estas latitudes.

Al respecto transcribo la impresión de Álvaro “Apagón” Albino, voz líder de Kongo Bongo

“Bueno si mal no recuerdo la convocatoria a integrar la grilla de bandas nacionales de rock, para sábado y domingo en estación AFE en aquel otoño del 1992 fue compartir escenario con una banda llamada Mano Negra, que venían junto a numerosos actores en un barco donde además en el mismo desarrollaban su arte.

Kongo Bongo ya con el primer disco-caste grabado en La Batuta en 1991, pisando fuerte en los escenarios. Recibió el calor de colegas y público además de la expectación en aquel entonces de un fresco e inquieto Manu Chao...sonamos conforme a lo que hoy nos convoca: REGGAE MÚSICA.”

El espectáculo estaba enmarcado en una gira no solo de Mano Negra, sino de varios números artísticos que se desarrollaban en un barco cuya cubierta estaba ambientada  como una típica calle parisina.

“El primer gran viaje de Mano Negra... Fue un momento que Manu Chao quería hacer algo con la compañía Royal de Luxe, hermana del alma Mano Negra.

El proyecto tomó forma en 1992 para conmemorar el 500 aniversario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón, Royal De Luxe, ¡junto con la Mano se compromete a hacer de nuevo el viaje en un viejo cargamento (buque) comprado y arreglado para la ocasión! “

Traducido de Manonegrabygoom

 Los teloneros

Los teloneros marcados eran Kongo Bongo, Buitres, Metamorfosis y Níquel.

El espectáculo sería sábado y domingo, pero este último día se suspendió por un problema de salud del bajista de mano Negra.

El sábado tocaron Kongo Bongo, Buitres, y Mano Negra.

El domingo se le pidió a Kongo Bongo que repitiera su actuación, junto a Metamorfosis y Cadáveres Ilustres, pero con entrada libre.

Nota: si me olvido de alguno me lo hacen llegar y se corrige.

El show

Kongo Bongo abrió el espectáculo. En esta oportunidad la integración fue la siguiente.

Batería- Jorge Mendive

Bajo y voz- Alfredo "Chole" Giannotti

Voz líder- Álvaro "Apagón" Albino

Guitarra- Gabriel "Demente" Otero

Guitarra- Álvaro "Mono" Reyes

Percusión- Fernando Ramírez

 

Los temas fueron: Crazy Corazón, Hey Donna, Shangrila Bom, Juana y Juan, Reggae en el espacio, Plaza Sésamo y Kongo Bongo.

Los bises fueron:  Hey Donna, Juana y Juan, y una versión de un tema de Yellow Man.

El público eran miles. Absorbente.

Al bajar del escenario estábamos más que felices.

La experiencia profesional

La experiencia profesional fue enorme. Desde el vamos los técnicos y utileros de Mano Negra se pusieron a entera disposición de Kongo Bongo. No dejaban que nos faltase nada. A mí personalmente se me rompió el afinador. Hablé con su jefe de escenario, y me dió uno. Pero no por cinco minutos; sino para todo el show.

Su preocupación era que sonaron bien, porque su concepción era que si todo sonaba bien , el espectáculo era el mejor. Cosa a la que no estábamos habituados pues cuando venía una banda extranjera de la zona, no les importaba lo tuyo.

Al bajar además el jefe de escenario de Mano Negra, y otro del grupo, nos dieron una sugerencia genial. Dijeron que nuestros temas estaban buenos pero que se cortaba mucho entre tema y tema.

De ahí en adelante, y hasta 1994 Kongo Bongo tocó sus temas enganchados. Uno a uno. ¡Un Golazo!

La impresión de Chole "Fue la primera vez que me sentí profesional. ¡Hasta conocí la cinta pat

Consultado sobre esta experiencia Alfredo “Chole “Giannotti, guitarrista y cantante de Kongo Bongo comentó:

 "Fue la primera vez que me sentí profesional. ¡Hasta conocí la cinta pato!

Me acuerdo del trato de los técnicos para con nosotros. ¡El sonido y sonidista! 

También recuerdo que el lunes siguiente fueron Manu Chao, y el tecladista (de Mano Negra)  con nosotros al estudio.

El Cargo, así se llamaba el barco y la gira, fueron un mojón importantísimo para la cultura y el arte escénico uruguayo. Tanto el teatro, como la música se vieron inspirados en la fuerza, energía, puesta en escena” finalizó Chole.

Segundo día

Para el domingo el bajista de Mano Negra tubo un problema de salud, y se suspendió a actuación. Pero para no dejar a la gente sin nada, nos llamaron a nosotros, y a otra de las bandas que tocaba ese día; y realizamos la actuación con entrada libre.

El tecladista de Mano Negra quiso tocar con nosotros, estaba copado. Pero no pudo, porque ya se habían llevado su instrumento. ¡Hubiera sido hermoso!

La influencia

Mano negra dejó su marca no sólo en Kongo Bongo sino en nuestra música.

Después del fin de semana se gestó una relación de Kongo Bongo con Manu Chao, líder de Mano Negra. El mismo nos acompañó al estudio a trabajar con la mezcla de un tema nuestro.

Pero además esta presentación generó mucho en otra bandas

A continuación un extracto del artículo “Abuela Coca recopila lo mejor de su música en un disco doble”, publicado por Últimas Noticias el 2 de enero de 2012.

“La banda nació en el año 1992, luego que la presencia del grupo francés Mano Negra en Uruguay despertara la curiosidad por la investigación de la cultura sonora en los que posteriormente serían miembros de la Abuela Coca. La idea era fusionar ritmos; todo lo que queríamos era que la gente se moviera cuando tocaran porque fue una banda que se formó para tocar en vivo", explicó el cantante (chole). Mezclando sonidos, el resultado no fue ni reggae, ni candombe, ni salsa, ni rock, sino unamezcla, una música que el grupo denominó "tuco", y que funcionó bien por ser una expresión muy rioplatense.”

Fuente: Últimas Noticias

También hubo influencias para otras ramas del arte.

“En esa gira de Mano Negra no solo venían ellos, también venían compañías de danza, de muñecos, etc. Y uno que fue parte de esa gira, Pascal Wyrobnik (hoy de Payasos sin fronteras), se casó con una uruguaya y se vino a vivir acá.”

Capítulo V- 1993-94

Nueva integración

Luego de la experiencia con Mano Negra, Chole abandonó Kongo Bongo para seguir su camino en Abuela Coca. Como el mismo dijera en su entrevista: "Recuerdo los primeros 10 minutos del show (de Mano Negra),  los cuales alcanzaron para detonar mi cerebro. De esa experiencia nace Abuela Coca."

En su lugar, entra en escena Andrés “El Pez” Martínez, en ese momento alumno de Gustavo Ogara.

Y también casi simultáneamente entró Marcel Curuchet en teclados. Entonces la integración de Kongo Bongo a fines de 1992 era la siguiente:

Jorge Mendive- Batería

Andrés “El Pez” Martínez - Bajo

Gabriel Otero- Guitarra

Álvaro “Mono” Reyes- Guitarra

Marcel Curuchet- Teclado.

Álvaro “Apagón” Albino- Voz líder

 

Ya repuesto, Kongo Bongo se lanzó a realizar su segunda temporada en Punta del Este en verano de 1993.

Kongo Bongo en Ruta 66 en 1993. En la foto ya aparecen Andrés “El Pez” Martínez y Marcel Curuchet.

 

 

Una de las más importantes actuaciones de ese verano fue la actuación en un Pub llamado Ruta 66, pero hubo más.

Durante 1993 Kongo Bongo realizó muchas actuaciones y estuvo en varios programas de televisión,

De todas se destacan durante el año las actuaciones en La Factoría, Además de contar con una excelente amplificación, ser un local amplio, La Factoría, se caracterizó por ser una institución que pagaba el precio justo para esa época, y siempre lo hacía sin ningún tipo de problemas. Era una tranquilidad porque sabías que ahí si cobrabas.

En 1993, sin ley del artista, era muy común que algunos pubs a la hora de pagar siempre estaban cerca de incumplir, era "bravos". Te decían " Si está bien, pero tal músico se tomó dos cervezas así que las descontamos. Eran unas RATAS, se hacían los vivos. O directamente incumplían y se acabó...

También durante 1993 se grabaron las pistas del tema "En la ruta", que aparecería luego en el prime CD de Kongo Bongo, "De la noche a la manhá", que saliera al mercado finalmente en 1994.

Sala Verdi

Para diciembre de 1993, Kongo Bongo realizó su tercer show personal en Sala Verdi. El primero fue en 1991, todavía estaba Gustavo Casenave, que consiguó una cantidad de plantas enormes para decorar el escenario. Parecíamos estar tocando en medio de la selva. Para el mismo Chole, con papel de diario y pintura hizo un "vitró" detrás del escenario, que con las luces se calló para la segunda parte, pero estaba muy real, y muy original.

El segundo, fue genial también. Llegamos al teatro y como se estaba representando una obra sobre campos de concentración nazis, había rodeado al escenario un cerco de alambre, genial, tocamos dentro de una jaula de alambre y alambre de púas.

Luego, en diciembre de 1993, hicimos un contrato para tocar en "Las olas y el Viento" en Punta del Este por todo enero. "Las olas y el Viento" pertenecía entre varios socios a Donald, un cantante argentino, muy pintoresco, del famoso Club del Clan de los años 70.

Las olas y el viento

El contrato consentía en tres actuaciones diarias, a las 13, 15 y 17 hs en una terraza que daba a la playa. A veces, nos suspendían la tercerea de ellas y nos pedían que tocáramos en su lugar en el restaurante nocturno. Era un trabajo agotador porque armábamos el escenario todos los días, lo desramábamos de tarde y si había que volver a tocar de noche, había que volver a armarlo.

Nos daban además una casa para vivir en Maldonado, y dos comidas diarias.  No sé por que razón no pudo venir Marcel Curuchet y en su lugar trajimos a un tecladista joven llamado Alejo.

La experiencia profesional fue maravillosa. Para esa temporada habíamos preparado cinco listas de temas, todos enganchados, con la particularidad de que los últimos cuatro temas de cada lista eran iguales.

Al cuarto día la banda ya andaba como un reloj. subíamos al escenario, y para calentar hacíamos una improvisación reggae en el momento. Por ejemplo, venía el Mono y decía. " //C/Dm// ok?". Y ahí arrancábamos a tocar un reggae. Álvaro inventaba una letra, y luego todos improvisábamos por turno, a la manera de jam sesion.

A veces estábamos aburridos de una lista, y en el momento la cambiábamos y la enganchábamos. O con el Mono nos cambiábamos los solos:  yo hacía el solo de é, y él hacía el mío. En las tardes venían Gustavo Casenave, (que estaba tocando en Punta del Este con Carlos Perciavale) y Eddie Porchile, gran saxofonista, y hacíamos zapadas. Tocábamos standars de jazz con ritmo de reggae. Era una experiencia genial. Éramos felices viviendo de y para la música.

Además convivíamos en Maldonado.

Pero los dueños del boliche, no ganaban lo que querían, y el contrato se cortó el 11 de enero.  Hasta ahí habíamos hecho 33 toques.

 Mi alejamiento físico

Cuando volvimos a Montevideo, tuve que abandonar Kongo Bongo por motivos de salud personal. Fue triste, pero no tuve más remedio. Lo que me queda es que ese verano viví la mejor experiencia como músico de toda mi vida. El alejamiento fua físico. Nunca espiritual. Fin

"Kongo Bongo fue un grupo que desapareció, y luego parte de los integrantes con otros músicos, formaron "El Congo" o "Congo" como lo llaman ahora. Esto lo quiero aclarar para que el público sepa la verdad. "

Jorge Mendive

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1 comentario:

  1. Muy buen relato, te felicito. Soy Alejo (apodado el "Fémur" por el "Apagón"). Para mí también fue una experiencia genial!! Lindos recuerdos.
    Saludos Gabriel

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